我国成立至改革开放前夕的1978年，尽管广东省滚塑工业有较快的发展，并打下了一定基础，但在全国滚塑行业中，广东滚塑工业优势并不明显，滚塑工业在广东处于既无原料资源优势，也无生产技术和装备优势状态，滚塑制品产品以传统日用、民生消费品为主，产品结构单调，产品出口为空白，没有形成产业规模。

据统计，1978年广东滚塑制品企业213家，职工人数4.4万人，产量6.2万吨，产值5.4亿元，占全国滚塑工业比重不大。

改革开放成为广东省滚塑工业高速发展的动力。依靠国家的开放政策，加上广东的地源优势，广东滚塑工业通过“三来一补”、“来料来样加工”等模式和渠道，吸引外资，吸纳生产经营管理模式，引进、消化技术和设备，开拓国内、国外应用市场和应用领域，开始走上产业高速发展道路，发展成为我国滚塑工业发达省份。

据统计，改革开放之初的1978年，广东全省滚塑制品企业213家，职工人数4.4万人，滚塑制品产量6.2万吨，产值5.4亿元，滚塑制品出口为空白。

为适应广东滚塑工业迅速发展的趋势，1979年广东省以原省二轻工业公司皮塑科为基础，组建广东省塑料皮革工业总公司，承担政府主管部门委托的全省塑料皮革行业管理工作。

差不多同期，省批准成立事业单位编制的广东省塑料皮革工业研究所，由省二轻工业厅委托省塑料皮革工业总公司代管。同一时期的1979年，滚塑工业起步较早的佛山地区成立佛山市塑料皮革工业公司，管理经营直属企业11家;1980年汕头地区成立汕头市塑料皮革工业公司，管理经营直属企业17家。