进气管必须确保足够的流通面积，避免转弯及截面突变，改善管道表面的光洁度等，以减小阻力。为此，在高性能的汽油机上采用了直线型进气系统，在直线化的同时，还应合理设计气道节流和进气管长度，布置适当的稳压腔容积等，以期达到高转、高功率的目的。发动机除要求动力性外，还必须有好的经济型和排放性能。在汽油机上，进气管还必须考虑燃烧的雾化、蒸发、分配以及压力波的利用等问题。在柴油机上，还要求气流通过进气道在汽缸中形成进气涡流，以改善混合气形成和燃烧。这些要求往往互相矛盾，如，为得到高速、高功率，进气管直径宜选大些，而为中，低速经济考虑，进气管至今宜选小些，故必须根据用途谐调处理。